Soccer PHAT, une histoire de courage, de résilience et d’espoir

BSoccer PHAT, une histoire de courage, de résilience et d’espoir

Brampton, Ontario, est un point de chute pour de nombreux Néo-Canadiens. Malheureusement, avec une variété de croyances religieuses et de cultures dans cette collectivité ethniquement très diverse, les tensions raciales et la violence connaissaient parfois une escalade entre les groupes de jeunes. Après qu’un jeune de 15 ans ait été poignardé à mort pour ses espadrilles et son argent de poche, plusieurs femmes de la région se sont réunies autour de l’idée d’unifier la collectivité.

Bien que les adultes dans la collectivité reconnaissent le besoin d’un environnement communautaire uni et sécuritaire, les jeunes concernés n’en voyait pas au départ l’objet, ni n’étaient motivés à y participer. Nicola Harris, la directrice générale de l’association communautaire The Village Keepers, a affronté cette difficulté.

« Plusieurs jeunes ne voyaient pas l’importance de bâtir de solides relations d’équipe », déclare Harris. « C’était très difficile de les amener à s’ouvrir et à se faire confiance les uns aux autres. »

Harris et son groupe ont constaté que le meilleur moyen de surmonter ces obstacles de résistance et de méfiance, c’était par le sport.

Avec l’aide du Fonds communautaire Sport pur, les Village Keepers ont créé le programme de soccer PHAT (Promoting Healthy Activity Together – Promouvoir l’activité saine ensemble). Dans ce programme, des garçons originaires d’Afrique et des Caraïbes (âgés de 8 à 13 ans) ont participé à un programme de dix semaines qui les a fait jouer ensemble pendant deux heures par semaine. Les changements dans la communauté se sont fait sentir rapidement.

« Plutôt que de traîner chez le dépanneur, ces garçons prennent un ballon et pratiquent leurs habiletés en groupe au parc local », déclare Harris. « Ils sont actifs, loin de leur télé, des jeux vidéo et des cellulaires. »

Le succès du programme a créé des possibilités chez les jeunes de se percevoir les uns les autres différemment. Ils ont fait l’apprentissage de compétences de leadership et, grâce au jeu, ils ont commencé à s’apprécier les uns les autres en dépit de leurs différences ethniques, culturelles, religieuses ou de pays d’origine. Les jeunes, par le sport, ont appris à s’engager au sein de leur communauté et, en retour, la collectivité s’est engagée à leur égard.

Harris souligne la façon dont la collectivité s’est rassemblée pour aider à soutenir les participants au programme PHAT. Des partenariats avec la Ville de Brampton, des églises locales et les Services communautaires Midaynta ont permis au Programme de soccer PHAT de s’orienter, d’aider les nouveau-venus et de leur faciliter l’accès. La collectivité est en train de devenir « un endroit où se sentir en sécurité, avoir du plaisir et être heureux. »

L’établissement de liens avec la communauté permet aussi de semer des graines pour assurer la croissance et l’expansion du programme dans l’avenir. Harris et son équipe ont planifié une campagne de souscription qui est en voie de connaître du succès parce qu’elle peut prendre appui sur le succès existant plutôt que de commencer à neuf. D’autres groupes d’âge, d’autres sports et un territoire géographique plus vaste constituent autant d’options pour le futur du programme PHAT.

« Le programme a connu du succès », s’exclame Harris. « Il a touché les vies des garçons concernés. Ils ont été transformés par le jeu et par les relations positives qu’ils ont développées à la faveur de l’expérience. »

« Le soccer leur a donné de l’espoir. Nous avons constaté l’énorme impact sur toutes les personnes concernées : parents, enfants, éducateurs et intervenants communautaires », ajoute Harris. « Cette expérience est pour nous une leçon d’humilité. »